Rzemieślnik Guillaume poszukuje mężów dla dwóch swoich córek, brzydkiej, lecz inteligentnej i realistycznie myślącej Wirginii oraz pięknej i pełnej idealizmu Augustyny. Po dłuższych poszukiwaniach ta pierwsza wychodzi za mąż za subiekta sklepowego, mającego w perspektywie odziedziczenie sklepu co jest typowym mariażem z rozsądku natomiast Augustyna poślubia człowieka, którego szczerze kocha - Teodora de Sommervieux, malarza o arystokratycznym pochodzeniu.