Powieść stanowiąca część "Scen z życia paryskiego". Hiacynt Chabert, były pułkownik armii napoleońskiej,wraca do Paryża, gdzie został powszechnie uznany za zmarłego. Po drodze doznaje wszelkich możliwych upokorzeń, zaś jedyną pomoc otrzymuje od równie biednych byłych towarzyszy broni. Dowiedziawszy się o tym, że jego żona, Róża Chapotel, którą poślubił pomimo jej wątpliwej reputacji, ponownie wyszła za mąż za hrabiego de Ferraud i spieniężyła większą część domniemanego spadku po nim, udaje się do adwokata Derville'a z prośbą o pomoc w odzyskaniu noszonych kiedyś tytułów, utraconego majątku, a może nawet małżonki lecz z tego ostatniego szybko rezygnuje...