Powieść będąca częścią "Scen z życia paryskiego" cyklu "Komedia ludzka".

Do Popinota, sędziego pierwszej instancji przy trybunale paryskim, przychodzi markiza d'Espard z pewnym problemem: arystokratka pragnie ubezwłasnowolnić swojego męża, z którym żyje w separacji. Powodem tej decyzji ma być fakt, że markiz utrudnia jej kontakty z dziećmi, a swój majątek z nieznanych powodów wydaje na utrzymanie całkowicie obcej im rodziny Jeanrenaud. Kobieta twierdzi, że jej mąż zachorował psychicznie.