Powieść stanowiąca część "Scen z życia prywatnego" z cyklu Komedia ludzka.

Paweł de Manerville, dziedzic wielkiej fortuny, rozpoczyna samodzielne życie, wypełnione głównie zabawami i spotkaniami towarzyskimi. Po zdobyciu sławy lwa salonów paryskich, wraca do rodzinnego Bordeaux i postanawia, wbrew radom swoich przyjaciół, ożenić się nie zwracając uwagi na to,że ślubny kontrakt jest dla niego niekorzystny...