Dzieło znacznie różniące się od wcześniejszych dokonań autora. Powieść obrazuje rozczarowanie Dickensa współczesną mu rzeczywistością. Autor oskarża kapitalizm o kreowanie różnych typów ludzi, jak np. ludzie-automaty, ludzie-żmije. Książka została kilkakrotnie przeniesiona na ekrany kinowe oraz stała się podstawą dla serialu telewizyjnego wyreżyserowanego przez Johna Irvina.