Piotr Grassou, przeciętny malarz, zarabia na życie robiąc kopie obrazów słynnych malarzy, które następnie zostają sprzedane przez lichwiarza Magusa jako oryginały. Ze względu na brak artystycznego smaku u drobnomieszczan i burżuazji czyli najczęstszych klientów , handel przynosi ogromne zyski. Któregoś dnia w pracowni głównego bohatera zjawia się, sprowadzony przez Magusa, marszand Vervelle z żoną.Są oni przekoniani o jego wielkim talencie i widzą w nim nawet kandydata na zięcia...